En 1259, le 13 mai à Anagni, le pape Alexandre IV émit la bulle « Abbati Monasterii euisque fratibus ».
Cette bulle confirme les privilèges, les biens et les droits de l’abbaye de Lérins, confirmant que le monastère n’est soumis qu’au Siège apostolique, établissant de fait le droit de « Nullios Diocesis », interdisant à toute autorité cléricale d’interférer dans la gestion de l’abbaye directement liée au Saint-Siège. Il stipule textuellement : « Nous interdisons tout harcèlement de la part des archevêques, des évêques, des archidiacres et de toute personne ecclésiastique… ».
Avec cette autorité, les moines de l’abbaye de Lérins, ne pouvant pas établir de principauté sur l’île, puisqu’elle appartenait aux territoires du Saint Empire romain germanique, ont pu utiliser cette autonomie totale, en établissant deux prieurés, l’un à Seborga et l’autre à l’aumônerie de Saint Michel à Vintimille. Ces territoires ont été déclarés par le comte Guido dans l’acte de donation aux moines de Lérins en 954 : « libero et mero imperio » (empire libre et simple) : on peut donc affirmer que la naissance de la Principauté du Sabourg est d’origine exclusivement papale, et non impériale comme d’autres le prétendent sans preuve historique. C’est pourquoi, à partir de 1261, chaque abbé avait le droit de s’attribuer, avec l’autorisation du pape, le titre de Prince de Seborga, assignant à Seborga et à la Grange, leur prédicat aristocratique, comme députés de l’autorité du Saint-Siège sur le monastère. L’abbé de Seborga, en tant que prince, ne dépendait pas du clergé séculier mais seulement du pape : il dirigeait les paroisses du territoire et nommait le prévôt (prieur) de Seborga et de l’aumônerie de Saint Michel in Ventimiglia, rattachée à Seborga.
Après la constitution de la Principauté du Sabourg en 1261 et suite à la bulle papale d’Alexandre IV de 1259, les princes abbés régnèrent à Seborga jusqu’en 1729 en vertu du droit de « nullius diocesis », exercé dans les territoires libres de l’Empire.
(Extrait du livre « Il Principato Abbaziale di Seborga » (La Principauté Abbatiale de Seborga), un recueil d’études de Son Altesse Révérendissime Giovanni Luca de Sabourg, en cours de publication).